高等教育自学考试（简称自考）于1981年经国务院批准创立，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国高等教育的重要组成部分，符合新形势下教育改革发展的潮流，满足知识经济时代终身教育学习化社会的需求，为我国经济社会发展培养一大批实用型人才。

高等教育自学考试全日制助学班始于1998年，国家为满足更多考生接受高等教育的需求，充分利用高等教育自学考试开放灵活的机制，与高等教育资源进行紧密结合，精心遴选并批准少量全日制普通高等学校担任主考高校，对招录的考生按照普通本科生的培养模式进行全日制培养、系统性教学、规范化管理，当时称之为“全日制本科助学班”，简称助学班。